La chasse à l’arc n’a rien de nouveau, nous le faisons depuis environ 50 000 ans. Même si les armes à feu ont remplacé le bâton et la corde simples, l’arc n’a jamais quitté la scène.
Non seulement les chasseurs autochtones utilisent des arcs et des flèches aujourd’hui, mais aussi une nouvelle génération de chasseurs déjoue leurs proies avec une version moderne de l’arc. Ces arcs sont fabriqués à partir de matériaux et de technologies modernes qui les rendent non seulement très précis, mais aussi suffisamment puissants pour traverser complètement un buffle d’Afrique. Il n’est donc pas surprenant que cette tendance, originaire d’Amérique et connaissant une croissance industrielle exponentielle, ait également rapidement atteint le territoire européen.
La France et la Finlande ont été les premiers pays européens à autoriser l’utilisation d’arcs et de flèches. De plus en plus de pays emboîtent le pas, c’est pourquoi la chasse à l’arc est désormais incluse comme moyen de chasse légal dans plus de la moitié des pays européens.
Le tir à l’arc en Belgique n’était autorisé qu’en Wallonie. Une zone grise dans la législation wallonne sur la chasse, à savoir l’utilisation des mots « chasse à tir » n’indique pas spécifiquement que l’arc est interdit et permet donc de l’utiliser légalement. Malgré quelques doutes, cela a maintenant été officiellement reconnu par le gouvernement. On estime que sur les 15.000 chasseurs, il y a environ 1500 chasseurs à l’arc en Belgique.
Cette année, le gouvernement a apporté un léger ajustement à la loi en n’autorisant plus l’arc sur la ligne de tir lors des chasses traditionnelles. C’est parce que l’arc n’est pas vraiment adapté pour un jeu qui déborde rapidement à adresser.
Officiellement, aucune formation ou licence supplémentaire n’est requise pour pratiquer le tir à l’arc en Wallonie. Vous n’avez besoin que de votre permis de chasse normal (où vous n’avez qu’à prouver que vous savez manier des armes à feu). Nous vous recommandons donc de suivre une formation auprès de l’Association flamande de chasse à l’arc afin d’être bien préparé à la chasse à l’arc.
La chasse à l’arc n’est pas encore autorisée en Flandre. Le gros problème ici est que les armes de chasse légales à utiliser sont décrites dans la loi, ce qui fait de l’ajout ou de la modification de cette loi une question politique. Avec quelques amis, nous essayons de faire pression ici pour que la chasse à l’arc soit également légalisée en Flandre.
Pour moi et pour de nombreux chasseurs à l’arc, c’est la proximité du gibier qui rend la chasse à l’arc si attrayante. La distance moyenne de contact est inférieure à 30 m et les tirs à 10 m et plus près sont courants.
Cela étant dit, il faut beaucoup d’entraînement et de préparation pour réussir un bon coup avec votre arc. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux chasseurs passent de la « sécurité de l’arme à feu » au « handicap d’un arc ».
En plus du fait que l’arc est une arme très sûre, l’arc ne fait presque pas de bruit, de sorte que le jeu est également moins perturbé par rapport à un tir d’arme à feu. Certaines personnes moins informées concluraient que cela fait de l’arc une arme parfaite pour les braconniers, mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Il est presque impossible d’utiliser l’arche la nuit depuis une voiture. Vous avez besoin de beaucoup de formation et vous courez le risque de laisser des preuves comme une flèche. Les braconniers ont besoin de quelque chose de petit et rapide, facile à utiliser et à ranger. Il s’agit généralement d’armes à feu de petit calibre avec des silencieux et des lunettes de vision, même avec des lunettes de vision nocturne.
En Belgique et en France, il est rare ou presque impossible de détecter le braconnage à l’arc.
On me demande souvent quels animaux peuvent être chassés à l’arc.
La réponse est simple !
Presque toutes les espèces chassables peuvent être chassées avec succès à l’arc. Pour de nombreux chasseurs à l’arc mais aussi pour moi, le chevreuil est l’une des plus belles espèces chassables.
Tout chasseur qui chasse le chevreuil et qui a un plan de gestion sélective sait qu’il s’agit d’un « travail à plein temps ». Un chasseur à l’arc qui sort sans préparation aura peu ou pas de succès et certainement pas sur un beau vieux mâle aguerri.
Un bon chasseur qui veut étirer son mâle spécifique doit trouver un bon équilibre entre le travail, la famille et la chasse. Ce ne sont pas seulement les innombrables heures passées sur le siège haut ou le bersen, mais aussi le temps dont vous disposez pour chercher votre argent hors saison en plaçant et en déplaçant des caméras animalières, à la recherche de lieux de balayage et de lieux de couchage, qui sont importants. Sans parler des longues journées et des courtes nuits où nous devons adapter nos tactiques et stratégies au vent et à la météo.
Si vous prenez la décision calculée de chasser le chevreuil avec un arc et des flèches, vous devez accepter les limites que cela implique, mais c’est là que réside le défi que nous relevons dans « Fair chase » en tant que chasseurs.
L’arc est tendu à partir du mois de mai, lorsque la saison des chevreuils s’ouvre. Les mâles sont actuellement actifs pour marquer leur territoire. C’est le meilleur moment pour sortir les petits mâles sélectifs avec peu de potentiel et les retirer du stock avant qu’ils ne se reproduisent. J’essaie de découvrir autant de zone que possible afin de pouvoir me faire une idée de l’endroit où se trouvent les chèvres et de l’endroit où les mâles finiront par se retrouver.
L’année dernière, en mai, j’avais vu assez de mâles depuis un siège élevé fixe qui avait une vue sur une coupe à blanc ainsi que quelques chances en bernant dans les forêts de chênes avec des fougères denses, mais à part un gros raté, je n’ai pas pu faire de butin. Croyez-moi, j’ai essayé.
À la fin du mois, j’avais suffisamment d’informations pour élaborer un plan. Un certain soir, avec la caméra, j’ai pu filmer un beau cerf, mais avec les mauvaises conditions de lumière, je n’ai pas pu l’aborder à 100 %.
La saison se termine à la fin du mois de mai et rouvre le 15 juillet, qui tombe juste avant le rut.
Le rut est quelque chose de spécial et la plupart des années, il doit se produire dans ces quelques jours où les mâles plus âgés baissent un peu leur prudence pour courtiser les chèvres.
Trop chaud et l’action se déplace au milieu de la nuit, trop humide et le rut se tait. Mais si vous êtes au bon endroit et au bon moment, vous assisterez à des scènes magiques.
Appeler le cerf est une autre affaire. Habituellement, cela fonctionne mieux avec des spécimens plus jeunes. Les mâles plus âgés entendent les mauvais coups de feu de loin et ne tombent plus dans le panneau. Ils ne vieillissent pas en étant stupides. Pendant les derniers jours du rut, cela devient parfois frustrant. Luttant contre les heures qui s’écoulent lentement mais sûrement, vous êtes assis dans la forêt, sachant que les opportunités s’envolent avec le vent alors que le rut s’éloigne tranquillement.
Après de nombreuses heures d’accostage et de tir de jeunes mâles à l’intérieur, je m’étais retiré à mon siège élevé à la coupe à blanc. Les mâles plus âgés utilisent encore ces derniers jours pour chercher des chèvres qui n’ont pas encore été accouplées, donc j’aurais peut-être encore une chance d’en avoir un. J’ai réduit le piégeage depuis le support d’arbre et j’ai attendu plus longtemps entre les sessions.
Le jour où j’ai supposé que le rut était complètement terminé, un cerf a marché sur la coupe à blanc après que j’ai seulement envoyé des fieps dans la forêt. Il s’est directement assis sur le siège haut, je n’ai donc pas eu d’autre choix que de tirer immédiatement ma révérence. Un petit fiep a suffi à l’arrêter à 30m avant qu’il ne disparaisse dans les fougères. Avec un arc gracieux, la flèche disparaît dans les parties vitales du chevreuil. Trébuchant et ne sachant pas ce qui vient de se passer, il saute quelques mètres plus loin puis tombe à sa dernière demeure.
La chasse est une passion avec de bons et de mauvais moments, mais après tout le travail et le temps que vous investissez, le sentiment de se défouler et de réussir l’emporte sur tous les moments désespérés que vous avez eus.
Un tir parfait avec une flèche n’entraîne pas une perte de gibier et la plupart des bouchers préfèrent traiter une pièce avec l’arc plutôt qu’avec une balle de calibre plus lourd. La viande est un bon bonus supplémentaire pour moi et ma famille.
Depuis le début, mes amis et moi sommes impliqués dans la culture belge de la chasse à l’arc et nous avons lancé une organisation de chasse à l’arc. Elle est devenue l’une des plateformes les plus complètes pour tous ceux qui recherchent des informations et des formations sur la chasse à l’arc. Notre fédération compte plusieurs instructeurs de chasse à l’arc qui dispensent la formation IBEP (International Bow Hunters Education Program) à tous ceux qui souhaitent apprendre les bases de la chasse à l’arc.
Étant donné que de nombreux chasseurs belges se retrouvent également en France pour aller à la chasse à l’arc, nous avons établi une bonne relation avec l’association française de chasse à l’arc. Ils nous ont donné l’opportunité de devenir des instructeurs officiels de JFO afin que nous puissions également enseigner ici. Entre-temps, nous avons donné cette formation française en plusieurs langues à un public international et à des chasseurs à l’arc expérimentés.
Vous trouverez plus d’informations sur notre page Web.
Texte et photos Stefaan Rotthier, chasseur passionné.
