L’érismature supérieure est plus grande que l’érismature rousse. Le canard porte généralement un anneau blanc distinct autour de la base de son bec. Les oiseaux se reproduisent dans le Grand Nord, jusqu’au cercle polaire. Chez nous, ils sont donc des visiteurs hivernaux, se nourrissant principalement dans les estuaires et les grandes eaux intérieures.