Prédateurs – mammifères
Tout sur les mammifères prédateurs.
Mammifères
Caractéristiques externes
Le putois a un physique allongé. Les béliers peuvent peser jusqu’à 1,5 kg, les femelles un peu moins.
La fourrure se compose de poils inférieurs courts et jaunes et de poils de couverture longs, brun foncé et brillants. Les flancs et le ventre sont généralement plus clairs que le dos. La tête présente un masque blanc typique. Le putois est un véritable animal nocturne. C’est pourquoi nous ne le voyons pas souvent. Nous devons souvent nous contenter de ce qu’il a laissé derrière lui au cours de son périple nocturne.
La perte du pelage d’hiver a lieu aux mois de mai et juin. La fourrure d’hiver est longue et recouverte d’un sous-poil jaunâtre. La fourrure d’été est beaucoup plus courte et plus foncée, d’un brun rouille. Les taches faciales blanches sont plus évidentes chez les animaux à fourrure d’hiver. Une bande brun rouille traverse la ligne médiane de l’abdomen. À l’exception du nez noir brillant, le menton et le museau sont d’un blanc jaunâtre. Le jaune passe au-dessus du nez en arc de cercle à travers l’œil jusqu’à une tache jaune derrière l’œil. Chez la femelle, le jaune est plus pâle que chez le mâle, parfois presque blanc. Les glandes anales dégagent une odeur d’urine nauséabonde.
Mode de vie
Bien que le putois soit nettement plus grand que la truie, il n’est pas aussi nuisible. Le putois chasse surtout la nuit. Parfois, il chasse aussi les rats et les lapins dès la fin de l’après-midi.
On rencontre le putois partout. Le putois vit généralement dans des terriers qu’il creuse lui-même. C’est un adepte de la culture. Il s’adapte à l’homme. Il recherche également ses proies à proximité des gens. Il vit en solitaire.
Pendant les mois d’hiver, il recherche les étables et les granges s’il a envie d’œufs ou de viande de poulet.
Comme un chat, le putois tue même s’il n’a pas faim. Ce comportement est purement réflexe : dès que le chat ou le putois voit quelque chose bouger, il doit l’attraper.
Propagation
Le putois s’accouple en mars et donne naissance à 3 à 6 petits aveugles dans un nid chaud et sec après 40 à 45 jours. Les jeunes sont soignés pendant 3 mois. Ensuite, la famille se sépare et chacun cherche un endroit pour hiberner pendant les mois d’août et de septembre.
Hermine (Mustella Erminea)
Caractéristiques externes
La pointe noire à l’extrémité de la queue permet de distinguer facilement la fouine de la belette.
Le poil court et dense est brun sur la face supérieure pendant les mois d’été. Le dessous du ventre et l’intérieur des pattes sont soulignés de blanc. Après la mue de novembre, ils sont entièrement blancs, à l’exception de l’extrémité noire de la queue.
Le bélier mesure environ 24 à 30 cm, la biche 20 à 26 cm et pèse respectivement 140 à 350 g et 110 à 240 g.
À l’âge adulte, les béliers sont beaucoup plus grands que les mères.
Mode de vie
La nature des activités dépend beaucoup de la température. En été, ce sont des animaux diurnes prononcés, errant sans cesse à la recherche de proies, surtout par temps chaud. En hiver, ils vivent plus repliés sur un petit rayon d’activité, souvent dans la paille. Ils sont encore suffisamment nombreux et leur nombre augmente régulièrement.
Fouine (Mustella nivalis)
La belette est le plus petit mammifère prédateur indigène. Les belettes vivent dans toute l’Europe, à l’exception de l’Irlande.
Caractéristiques externes
La belette peut être comparée à la fouine par sa forme et sa taille. Seule la pointe noire de la queue lui fait défaut. En outre, contrairement à la fouine, la belette reste brune même après la mue d’automne.
Le dessus et la queue sont brun-rouge. Le ventre et l’intérieur des pattes sont blancs. Le bélier mesure environ 18 à 23 cm, la biche 16 à 19 cm pour un poids respectif de 60 à 120 g et 40 à 80 g.
Mode de vie
La belette ne se montre pas facilement, bien qu’il s’agisse d’un animal diurne. En été, elle est particulièrement active et vagabonde beaucoup. Durant les mois d’hiver, elle reste davantage sous terre dans des conduits de taupes ou de souris. Par temps de neige, elle ne sort presque jamais et c’est donc avec grande difficulté que l’on remarquera une empreinte de fouine dans la neige.
Animal typique des champs, la fouine préfère les zones sèches.
Propagation
La saison d’élevage se déroule principalement pendant les mois de février et mars. Après une gestation d’un mois, 6 à 8 petits sont mis au monde.
Après 3 mois, ils sont indépendants.
Martre arboricole (Martes martes)
Caractéristiques externes
La martre des pins ressemble beaucoup à la martre des pierres. La longueur totale du bélier se situe entre 75 et 80 cm. La noix est un peu plus petite. Elle a à peu près la même couleur brune. La différence réside dans le fait que la poitrine et le ventre de la martre des pins sont plus jaunes que blancs. La tache du poitrail n’est pas aussi fourchue mais plus arrondie. Comme la martre d’Amérique, elle a une queue assez longue. Les sons émis par la martre des pins sont très différents.
Propagation
Comme la martre des pierres, la martre des pins a également une gestation retardée. L’accouplement a lieu en été, mais l’ovule fécondé ne pénètre dans l’utérus qu’en janvier. Les 3 à 6 petits naissent généralement en avril. La chambre de maternité est souvent un arbre creux ou, par exemple, un ancien nid de pic noir. Les jeunes naissent aveugles et ne peuvent voir qu’à l’âge de 6 semaines. À l’âge de 6 mois, ils sont aussi grands que leur mère. Il faut cependant attendre la deuxième année après la naissance pour que la martre monogame atteigne la maturité sexuelle.
Biotope et alimentation
Comme son nom l’indique, la martre des pins préfère les forêts. Elle est cependant capable de vivre en dehors des forêts. Contrairement à la martre des pierres, la martre des pins évite la présence d’habitations humaines. La martre des pins est encore meilleure grimpeuse que la martre des pierres. Elle est même capable de poursuivre avec succès un écureuil à la cime des arbres. Néanmoins, elle recherche la majeure partie de sa nourriture au sol. Il s’agit de charognes, d’insectes, d’amphibiens, d’œufs, d’oiseaux, de petits mammifères jusqu’à la taille d’un lapin et de fruits.
Prédateurs
La martre des pins n’a pratiquement pas d’ennemis naturels dans notre région. Son plus grand danger vient de l’homme. La consommation d’appâts empoisonnés, la persécution et la circulation sont des menaces réelles.
Distribution en Flandre
La présence de la martre des pins est très limitée en Flandre. La raison principale pourrait être l’absence de zones de tranquillité suffisantes.
Martre d’Amérique (Martes foina)
Caractéristiques externes
La martre des rochers (martre de velours) est un animal brun à gris-brun avec un ventre et une poitrine blancs. Le sous-poil clair est entièrement recouvert par les poils de couverture bruns. Avec une longueur pouvant atteindre 75 cm et un poids de plus de 2 kg, le bélier est un animal de grande taille. La noix est beaucoup plus petite. La longueur de la queue représente environ un tiers de la longueur totale de l’animal. Il produit une série de grognements, de grincements et de sifflements.
Propagation
La martre d’Amérique est l’un des mustélidés à gestation retardée. L’accouplement a lieu en été, mais l’implantation de l’embryon n’a lieu que 3 mois avant la naissance. La gestation totale dure donc environ 38 semaines. Les 3 à 7 petits restent au nid pendant environ 2 mois. Ils ne deviennent adultes qu’au bout d’un an et atteignent la maturité sexuelle au cours de la deuxième année suivant leur naissance. La martre vit en monogamie et possède son propre territoire.
Biotope et alimentation
Plus encore que le putois, la martre est présente à proximité des habitations humaines. Si le terrain n’est pas trop vaste et plat, on peut la rencontrer partout. Elle aime vivre dans les granges, les greniers ou même les vides sanitaires sous le plancher. Il se rend assez mal aimé par son grand penchant pour les oeufs. Pas seulement les œufs de poule, mais aussi les œufs de pigeon, par exemple. Souvent, même les pigeons ne survivent pas à une telle visite. Il se nourrit également d’oiseaux, de petits mammifères, d’amphibiens et de fruits. Pour une raison inconnue, il aime se glisser sous le capot d’une voiture et mordre le câblage.
Prédateurs
En tant qu’animal principalement nocturne et en raison de sa taille imposante, il a peu d’ennemis. La persécution par l’homme et la circulation sont les principales causes de mortalité.
Distribution en Flandre
Au cours des dernières décennies, la martre a connu une formidable progression vers l’est. Aujourd’hui, elle n’est plus un animal rare dans presque toute la Flandre.
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