Le canard colvert est le canard le plus répandu et le plus commun de l’hémisphère nord.
La tunique à plumes
Le mâle (woerd) et la femelle (duck) sont tous deux trapus, de nature ébouriffée, en damier pour ainsi dire. Le woerd possède une tête et un cou verts et brillants, irisés au soleil par un anneau blanc (colvert). La région du poitrail ou de la gorge est brune. Les flancs et le ventre sont blanc grisâtre. Le haut et le bas du croupion sont noirs et quatre plumes bouclées forment deux gracieuses boucles noires, ornant la queue gris-blanc avec du noir. Le plumage de l’once est tacheté de jaune-brun et il possède une bande frontale claire et une bande oculaire assez foncée.
En se basant sur le bec, on peut distinguer les jeunes des vieux canards lors des chasses d’été. Les canards adultes conservent leur bec jaune verdâtre pendant le plumage d’éclipse. Les canards possèdent un bec brun olive avec des taches orange irrégulières sur les bords et parfois à l’extrémité du bec. Les oiseaux âgés ont également des plumes d’épaules plus larges que les jeunes oiseaux dont le bec est généralement d’un brun brillant uniforme.
Reproduction
Le site de nidification varie considérablement d’une espèce à l’autre. Trois facteurs déterminent le site de nidification :
1. l’humidité et l’éventuelle submersion des œufs ;
2. le camouflage et/ou la formation d’une colonie contre les prédateurs ;
3. la protection contre les rayons nocifs du soleil.
Dans la nature, les oiseaux doivent tenir compte de tous ces facteurs. Certains tiennent compte de l’angle d’incidence de la lumière solaire lorsque le soleil est le plus proche du zénith à midi pour construire leur nid. D’autres couvrent leurs œufs et d’autres encore, surtout les oiseaux qui se reproduisent au sol, utilisent des œufs tachetés de brun pour se camoufler mais aussi pour bloquer les dangereux rayons ultraviolets.
L’œuf du canard colvert est blanc avec un léger reflet vert et sa coquille est translucide et vitreuse. Le canard colvert doit donc bien protéger ses œufs des rayons du soleil. C’est pourquoi le canard pond ses œufs dans un nid abrité dans une végétation dense ou dans la coupe profonde d’un vieux saule têtard.
Propagation
Le canard souchet commence à se reproduire en premier, car il a la plus grande variété de nourriture et peut absorber suffisamment d’énergie en un clin d’œil pour commencer à pondre des œufs. Normalement, c’est vers la mi-février.
La parade nuptiale est la même pour tous les canards de terre : le canard fait la cour, tourne en rond, la cane se couche dans l’eau et le canard lui donne un coup de pied. Ensuite, le canard se remet à tourner en rond, à moitié dressé, et émet généralement un sifflement. Les deux oiseaux se brossent ensuite les plumes.
Les coups de pied se donnent de préférence dans l’eau.
La cane pond généralement 10 à 12 œufs. La période d’incubation dure 28 jours, de sorte que les premiers duvets peuvent être attendus vers le 1er avril. À partir de 9 semaines, les jeunes canards sont prêts à voler. Plus jeunes, ils peuvent s’élever au-dessus de l’eau, mais ils y retombent rapidement, car les piquants des plumes de vol n’ont pas encore suffisamment durci.